ショートを防ぐ：なぜIRヒーターの導線がすぐ壊れてしまうのか
IP65等級の赤外線ヒーターを使っている場合、その苦労はご存知でしょう。湿気や極端な温度変化と常に戦わなければなりません。
しかし実際には、加熱素子自体が問題ということはほとんどありません。本当の問題は、導線がヒーターのケースに接続されている部分です。そこが通常、破損の原因となります。特に、湿度が高い環境や腐食性のある環境で使用している場合は問題が深刻です。
なぜシールが効かなくなるのか
ほとんどの場合、単純な接着剤やシリコンガスケットが使われています。正直、これでは大変な事態になります。
ヒーターが繰り返し加熱・冷却されると、素材が膨張したり収縮したりします。その結果、安価なシール材は簡単に壊れてしまいます。そうなると、湿気が端子内部に入り込みます。銅製の導線は酸化し始め、抵抗値が上昇し、不適切な場所で過度に高温になります。そして、ショートが起こります。
私たちは異なる方法を採用しています。OEMグレードの封止材を使用し、それによって石英や金属製のケースと一緒に動くようにしています。これにより、ヒーターが冷却されるたびに湿気が内部に入るという問題を防ぎます。
「安価な」ものと「適切な」ものの違い
多くの業者は市販のシーラントを使用しています。最初は問題なさそうに見えますが、200℃に達すると脆くなってしまいます。
私たちは高温に耐えられるフルオロシリコンやエポキシ樹脂を使用します。これらは柔軟性を保ち、ヒーターが非常に高温になっても密閉状態を維持できます。これにより、導線の絶縁体が早期に劣化するのを防げます。もし絶縁体が壊れると、ヒーターが接地状態になり、ブレーカーが作動して全ての機器が停止してしまいます。
正直なトレードオフ
正直に言いますが、このような高性能な封止材を使うと、現場での修理がほぼ不可能になります。
封止されている導線を単純に抜き取ることはできません。無理に抜こうとすると、シールが壊れてしまいます。その場合は、ヒーター全体を交換するしかありません。
これは選択の問題です。迅速に修理を行う代わりに、生産ラインを停止させるようなショートを防ぐ必要があります。私のアドバイスは、現場で再封止を試みるよりも、メンテナンスチームが予備のヒーターを用意しておくことです。そうすれば、大きな問題を避けることができます。