なぜ、私たちはバスルーム用のヒーターに厳しい試験を施すのか？ 正直に言えば、バスルームという環境は電子機器にとっては地獄のような場所です。濃厚な水蒸気や急激な温度変化があり、水蒸気はどんな小さな隙間にも入り込んでしまいます。 もし密封部分にわずか1秒でも隙間ができてしまうと、ランプが壊れてしまいます。それほど単純なことです。
水蒸気との戦い
水蒸気はとても厄介です。ヒーターの筐体の中の最も小さな隙間にも入り込み、クォーツ製の部品や電気接点に達すると、そこで錆や酸化が始まります。 これを防ぐために、私たちは「高湿度・高温環境下での耐久試験」を行います。つまり、数週間にわたって、高温多湿の環境の中で装置を使い続けるのです。これは、何年もの間水蒸気にさらされる状況をシミュレートする方法です。私たちがこれを行うのは、工場で故障が起きる方が、お客様のシャワールームで故障が起きるよりましだからです。
私たちが実際に確認したいこと
一般的な赤外線ランプでは、水蒸気が多いバスルーム環境には適していません。そのため、特別なコーティングや強化された密封処理を施して、装置の内部を乾燥させています。 このような厳しい試験を行うことで、いくつかの問題を特定します： 錆びた接続部品：塩分や湿気によって接点が腐食し、危険な火花が発生することがあります。 割れたシール部品：継続的な加熱や冷却によって、シール部品が収縮したり割れたりすることがあります。 電気漏れ：湿気によって、電流が本来行ってはいけない場所に流れることがあり、これがGFCIプラグの作動を引き起こします。 私たちは、単にスイッチを入れて光が点灯するかどうかだけを確認するのではありません。500時間もの間、完全に水に浸されていても、絶縁性能が維持されているかを確認します。
難しい点
問題は、単に装置を密閉して終わりというわけにはいかないということです。 もし防水性を高すぎるようにしてしまうと、熱が筐体内に留まり、内部の温度が上昇してしまいます。そうなると、配線が焦げてしまいます。これは微妙なバランスが必要です。水蒸気を遮断しつつ、同時に電子機器が正常に動作できるような最適な条件を見つけ出す必要があります。 もし何らかの理由でテストに合格しなかった場合は、再設計を行います。シール部品を改良したり、別の密封剤を試したりします。これは大変な作業ですが、寒い朝に暖を取ろうとしているときにヒーターが故障しないようにするための唯一の方法です。